นักวิทยาศาสตร์ตามล่าหาเซลล์ประสาทที่มีหน้าที่ในการเลิกแอลกอฮอล์

เมื่อผู้ดื่มสุราอย่างหนักพยายามที่จะหยุดงานกลางคืน ร่างกายของพวกเขาจะประท้วง มือสั่น ใจสั่น วิตกกังวล และปวดศีรษะ อาการถอนแอลกอฮอล์แบบเฉียบพลันเหล่านี้ - แต่ยิ่งไปกว่านั้นคือความทุกข์ทางอารมณ์ที่ยาวนานซึ่งยังคงอยู่ในการเลิกบุหรี่ที่ยืดเยื้อ - เป็นเหตุผลหนึ่งที่ผู้ที่มีความผิดปกติของการใช้แอลกอฮอล์มีเวลาเลิกยาก ตอนนี้ นักวิทยาศาสตร์จาก Scripps Research ได้สร้างความก้าวหน้าใหม่ในการทำความเข้าใจพื้นฐานของการถอนแอลกอฮอล์ในสมอง ก่อนหน้านี้ โมเลกุลส่งสัญญาณที่เรียกว่า corticotropin-releasing factor (CRF) เชื่อมโยงกับการเลิกแอลกอฮอล์ เมื่อนักวิจัยบล็อก CRF ในหนูหรือหนูที่ติดแอลกอฮอล์ สัตว์เหล่านั้นจะดื่มน้อยลง นักวิทยาศาสตร์เชื่อว่า CRF ที่สงสัยว่าเกิดจากเซลล์ประสาทในบริเวณสมองที่เรียกว่านิวเคลียสส่วนกลางของอะมิกดาลา แต่ในการศึกษาใหม่ซึ่งตีพิมพ์ในวารสารMolecular Psychiatryในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2565 ทีมงานพบว่า อย่างน้อยในหนูทดลอง เซลล์เหล่านี้ไม่จำเป็นสำหรับการถอนแอลกอฮอล์หรือการติดแอลกอฮอล์ Candice Contet, PhD, รองศาสตราจารย์จาก Department of Molecular Medicine ของ Scripps Research กล่าวว่า "การทำความเข้าใจพื้นฐานของการถอนตัวเป็นสิ่งสำคัญอย่างยิ่งสำหรับการรักษาการติดแอลกอฮอล์ในมนุษย์ "การค้นพบนี้ไม่ใช่สิ่งที่เราคาดหวัง แต่ช่วยให้เราเข้าใจการติดแอลกอฮอล์และบทบาทของ CRF มากขึ้น" การศึกษาหลายชิ้นระบุว่าระดับ CRF เพิ่มขึ้นในนิวเคลียสส่วนกลางของอะมิกดาลาของหนูแรทและหนูระหว่างที่เลิกแอลกอฮอล์ เช่นเดียวกับการตอบสนองต่อความเครียดทางจิตใจอื่นๆ บริษัทยากำลังตรวจสอบอย่างจริงจังถึงวิธีการกำหนดเป้าหมายสัญญาณ CRF เพื่อรักษาโรคทางจิตต่างๆ รวมถึงการติดแอลกอฮอล์ แต่ผลลัพธ์ในมนุษย์ยังไม่สามารถสรุปได้ และนักวิทยาศาสตร์ยังไม่สามารถระบุได้ว่าเซลล์ใดในสมองที่ปล่อย CRF ระหว่างการเลิกแอลกอฮอล์ กลุ่มของ Contet ต้องการทดสอบสมมติฐานที่ว่าเซลล์ในส่วนกลางของอมิกดาลาสร้าง CRF ที่จำเป็นต่อการเลิกสุรา ในการศึกษาครั้งใหม่นี้ แอลกอฮอล์ นักวิจัยได้กระตุ้นและปิดกั้นเซลล์ประสาทที่อยู่ในอะมิกดาลาในหนูที่อาศัยแอลกอฮอล์ ประการแรก พวกเขากระตุ้นเซลล์ประสาทในรูปแบบต่างๆ ที่ออกแบบมาเพื่อทำซ้ำวงจรของการดื่มและการถอนซ้ำๆ อย่างไรก็ตาม การเปิดใช้งานเซลล์ประสาทที่ผลิต CRF เหล่านี้ไม่มีผลกระทบต่อพฤติกรรมการดื่มของหนู แม้ว่าการทดลองอื่นๆ จะยืนยันว่า CRF ได้รับการปลดปล่อยในอะมิกดะลาส่วนกลางก็ตาม ต่อไป ทีมงานได้แสดงให้เห็นว่าการปิดกั้นเซลล์ประสาทเหล่านี้ไม่มีผลต่อพฤติกรรมของหนูที่ติดแอลกอฮอล์ ซึ่งเป็นเรื่องที่น่าแปลกใจเพราะนั่นหมายความว่า CRF ที่ทราบว่าส่งสัญญาณในอะมิกดาลาเพื่อส่งเสริมการดื่มแอลกอฮอล์ไม่ได้เกิดขึ้นในบริเวณนั้น Contet กล่าวว่า "เราเห็นว่าการกระตุ้นเซลล์ประสาทเหล่านี้ภายใน amygdala ส่วนกลางนั้นไม่เพียงพอและไม่จำเป็นสำหรับการเพิ่มขึ้นของการดื่มในหนู" Contet กล่าว "นั่นหมายความว่า CRF กำลังมาถึงส่วนกลางของ amygdala จากที่อื่นในสมอง" เป็นที่ทราบกันดีว่าเซลล์ประสาทอื่นๆ ในสมองสร้าง CRF แต่ทีมวิจัยยังไม่ทราบว่าเซลล์ใดที่อาจเกี่ยวข้องกับการติดสุรา