การหายใจจะรุนแรงขึ้น

การวิจัยไม่ได้อธิบายถึงการเพิ่มขึ้นของแหล่งกำเนิดมลพิษทางอากาศที่มนุษย์สร้างขึ้นพร้อมๆ กัน ซึ่งได้มีการคาดการณ์ไว้แล้วโดยการศึกษาอื่นๆ “เราไม่ได้มองไปที่การปล่อยมลพิษทางอากาศโดยมนุษย์ เพราะเราสามารถเปลี่ยนสิ่งที่เราปล่อยออกมาได้” เจมส์ โกเมซ นักศึกษาระดับปริญญาเอกของ UCR และผู้เขียนนำงานวิจัยกล่าว "เราสามารถเปลี่ยนไปใช้รถยนต์ไฟฟ้าได้ แต่นั่นไม่อาจเปลี่ยนมลพิษทางอากาศจากพืชหรือฝุ่นละออง" รายละเอียดของการเสื่อมโทรมของคุณภาพอากาศในอนาคตจากแหล่งธรรมชาติเหล่านี้ได้รับการตีพิมพ์ในวารสารCommunications Earth & Environmentแล้ว ประมาณสองในสามของมลพิษในอนาคตถูกคาดการณ์ว่ามาจากพืช พืชทุกชนิดผลิตสารเคมีที่เรียกว่า สารประกอบอินทรีย์ระเหยง่ายแบบไบโอเจนิก หรือ BVOCs “กลิ่นของสนามหญ้าที่เพิ่งตัดหรือความหวานของสตรอเบอร์รี่สุก สิ่งเหล่านี้คือ BVOCs พืชจะปล่อยพวกมันออกมาตลอดเวลา” โกเมซกล่าว ด้วยตัวของมันเอง BVOCs นั้นไม่เป็นพิษเป็นภัย อย่างไรก็ตาม เมื่อพวกมันทำปฏิกิริยากับออกซิเจน พวกมันจะสร้างละอองอินทรีย์ เมื่อสูดดมเข้าไป ละอองลอยเหล่านี้อาจทำให้ทารกเสียชีวิตและเป็นโรคหอบหืดในเด็ก เช่นเดียวกับโรคหัวใจและมะเร็งปอดในผู้ใหญ่ มีเหตุผลสองประการที่พืชเพิ่มการผลิต BVOC: การเพิ่มขึ้นของคาร์บอนไดออกไซด์ในชั้นบรรยากาศและการเพิ่มขึ้นของอุณหภูมิ ทั้งสองปัจจัยนี้คาดว่าจะเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง เพื่อให้ชัดเจน การปลูกพืชเป็นผลบวกสุทธิต่อสิ่งแวดล้อม ช่วยลดปริมาณก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ในชั้นบรรยากาศซึ่งช่วยควบคุมภาวะโลกร้อน BVOCs จากสวนขนาดเล็กจะไม่เป็นอันตรายต่อผู้คน การหายใจ "เช่น สนามหญ้าของคุณจะไม่ผลิต BVOCs มากพอที่จะทำให้คุณป่วย" โกเมซอธิบาย "ก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ที่เพิ่มขึ้นในปริมาณมากมีส่วนทำให้ชีวมณฑลเพิ่ม BVOCs และจากนั้นก็เป็นละอองอินทรีย์" ปัจจัยที่ใหญ่เป็นอันดับสองของมลพิษทางอากาศในอนาคตน่าจะเป็นฝุ่นจากทะเลทรายซาฮารา Robert Allen รองศาสตราจารย์ด้าน Earth and Planetary Sciences ของ UCR และผู้ร่วมวิจัยกล่าวว่า "ในแบบจำลองของเรา การเพิ่มขึ้นของลมจะพัดพาฝุ่นขึ้นสู่ชั้นบรรยากาศมากขึ้น" ในขณะที่สภาพอากาศอุ่นขึ้น ฝุ่นละอองในทะเลทรายซาฮาราที่เพิ่มขึ้นมีแนวโน้มที่จะถูกพัดพาไปทั่วโลก โดยมีระดับฝุ่นละอองที่สูงขึ้นในแอฟริกา ภาคตะวันออกของสหรัฐฯ และแคริบเบียน ฝุ่นละอองเหนือแอฟริกาเหนือ รวมทั้งซาเฮลและซาฮารา มีแนวโน้มเพิ่มขึ้นเนื่องจากลมมรสุมแอฟริกาตะวันตกที่รุนแรงขึ้น ทั้งละอองและฝุ่นอินทรีย์ รวมถึงเกลือทะเล คาร์บอนดำ และซัลเฟต จัดอยู่ในกลุ่มมลพิษทางอากาศที่เรียกว่า PM2.5 เนื่องจากมีเส้นผ่านศูนย์กลางไม่เกิน 2.5 ไมโครเมตร การเพิ่มขึ้นของมลพิษ PM2.5 ที่มาจากธรรมชาติเพิ่มขึ้นในการศึกษานี้ โดยเป็นสัดส่วนโดยตรงกับระดับ CO 2 “ยิ่งเราเพิ่ม CO 2มากเท่าไหร่ เรายิ่งเห็น PM2.5 เข้าสู่ชั้นบรรยากาศมากขึ้นเท่านั้น และในทางกลับกัน ยิ่งเราลดมากเท่าไหร่ คุณภาพอากาศก็ยิ่งดีขึ้นเท่านั้น” โกเมซกล่าว ตัวอย่างเช่น หากสภาพอากาศอุ่นขึ้นเพียง 2 องศาเซลเซียส การศึกษาพบว่า PM2.5 เพิ่มขึ้นเพียง 7% ผลลัพธ์ทั้งหมดนี้ใช้กับการเปลี่ยนแปลงที่พบในคุณภาพอากาศบนบกเท่านั้น เนื่องจากการศึกษามุ่งเน้นไปที่ผลกระทบต่อสุขภาพของมนุษย์ นักวิจัยหวังว่าศักยภาพในการปรับปรุงคุณภาพอากาศจะเป็นแรงบันดาลใจให้ดำเนินการอย่างรวดเร็วและเด็ดขาดเพื่อลดการปล่อย CO 2 หากไม่มีอุณหภูมิอาจเพิ่มขึ้น 4 องศาเซลเซียสภายในสิ้นศตวรรษนี้ แม้ว่าจะเป็นไปได้ที่การเพิ่มขึ้นจะเกิดขึ้นเร็วกว่านี้ โกเมซเตือนว่าการปล่อย CO 2จะต้องลดลงอย่างรวดเร็วเพื่อให้ส่งผลดีต่อคุณภาพอากาศในอนาคต “ผลการทดลองนี้อาจดูค่อนข้างอนุรักษ์นิยมเล็กน้อย เพราะเราไม่ได้รวมการเปลี่ยนแปลงของการปล่อยไฟป่าที่ขึ้นกับสภาพอากาศเป็นปัจจัยหนึ่ง” โกเมซกล่าว "ในอนาคต ให้แน่ใจว่าคุณได้รับเครื่องฟอกอากาศ"