ภารกิจในการขึ้นไปสู่ดวงจันทร์

อุกกาบาตจากดวงจันทร์ถึงแอนตาร์กติกา ในระหว่างการวิจัยระดับปริญญาเอกของเธอที่ ETH Zurich Patrizia Will วิเคราะห์ตัวอย่างอุกกาบาตบนดวงจันทร์ 6 ตัวอย่างจากคอลเลกชันแอนตาร์กติกที่ได้รับจาก NASA อุกกาบาตประกอบด้วยหินบะซอลต์ที่ก่อตัวขึ้นเมื่อหินหนืดขยายตัวจากภายในดวงจันทร์และเย็นตัวลงอย่างรวดเร็ว พวกเขายังคงถูกปกคลุมด้วยชั้นหินบะซอลต์เพิ่มเติมหลังจากการก่อตัวของมัน ซึ่งปกป้องหินจากรังสีคอสมิกและโดยเฉพาะอย่างยิ่งจากลมสุริยะ กระบวนการทำให้เย็นลงส่งผลให้เกิดการก่อตัวของอนุภาคแก้วบนดวงจันทร์ท่ามกลางแร่ธาตุอื่นๆ ที่พบในหินหนืด Will และทีมค้นพบว่าอนุภาคแก้วเก็บลายนิ้วมือทางเคมี (ลายเซ็นไอโซโทป) ของก๊าซสุริยะ: ฮีเลียมและนีออนจากภายในของดวงจันทร์ การค้นพบของพวกเขาสนับสนุนอย่างยิ่งว่าดวงจันทร์ได้รับก๊าซมีตระกูลจากพื้นโลก "การค้นพบก๊าซสุริยะเป็นครั้งแรก หากไม่มีการปกป้องชั้นบรรยากาศ ดาวเคราะห์น้อยจะพุ่งเข้าใส่พื้นผิว ดวงจันทร์ อย่างต่อเนื่อง มีแนวโน้มว่าจะต้องใช้แรงกระแทกพลังงานสูงในการขับอุกกาบาตออกจากชั้นกลางของลาวาที่ไหลคล้ายกับที่ราบกว้างใหญ่ที่เรียกว่า Lunar Mare ในที่สุดเศษหินก็มาถึงโลกในรูปของอุกกาบาต ตัวอย่างอุกกาบาตเหล่านี้จำนวนมากถูกเก็บในทะเลทรายของแอฟริกาเหนือ หรือในกรณีนี้คือ "ทะเลทรายอันหนาวเย็น" ของทวีปแอนตาร์กติกา ซึ่งง่ายต่อการมองเห็นในภูมิประเทศ เนื้อเพลง Grateful Dead เป็นแรงบันดาลใจให้เครื่องดนตรีในห้องปฏิบัติการ ในห้องปฏิบัติการก๊าซโนเบิลที่ ETH ซูริก มีเครื่องสเปกโตรมิเตอร์ของก๊าซโนเบิลที่ทันสมัยชื่อว่า "Tom Dooley" ซึ่งร้องในเพลง Grateful Dead โดยใช้ชื่อเดียวกัน เครื่องมือนี้มีชื่อเมื่อถึงจุดหนึ่งนักวิจัยก่อนหน้านี้ได้แขวนอุปกรณ์ที่มีความไวสูงจากเพดานของห้องปฏิบัติการเพื่อหลีกเลี่ยงการรบกวนจากการสั่นสะเทือนในชีวิตประจำวัน เมื่อใช้เครื่องมือ Tom Dooley ทีมวิจัยสามารถวัดอนุภาคแก้วขนาดต่ำกว่ามิลลิเมตรจากอุกกาบาตและแยกแยะลมสุริยะที่เป็นแหล่งกำเนิดของก๊าซที่ตรวจพบได้ ฮีเลียมและนีออนที่พวกเขาตรวจพบมีปริมาณมากเกินกว่าที่คาดไว้ Tom Dooley ไวมากจนในความเป็นจริง เป็นเครื่องมือชนิดเดียวในโลกที่สามารถตรวจจับฮีเลียมและนีออนที่มีความเข้มข้นน้อยที่สุดได้ มันถูกใช้เพื่อตรวจจับก๊าซมีตระกูลเหล่านี้ในธัญพืชอายุ 7 พันล้านปีในอุกกาบาตเมอร์ชิสัน ซึ่งเป็นสสารของแข็งที่เก่าแก่ที่สุดที่รู้จักกันในปัจจุบัน ค้นหาต้นกำเนิดของชีวิต การรู้ว่าควรดูที่ใดในคอลเล็กชันอุกกาบาตที่ได้รับการอนุมัติประมาณ 70,000 ชิ้นของ NASA ถือเป็นก้าวสำคัญ "ผมเชื่อมั่นอย่างยิ่งว่าจะต้องมีการแข่งขันเพื่อศึกษาก๊าซมีตระกูลหนักและไอโซโทปในวัสดุอุกกาบาต" ศาสตราจารย์เฮนเนอร์ บุสมันน์ ศาสตราจารย์ ETH ซูริก ซูริก หนึ่งในนักวิทยาศาสตร์ชั้นนำของโลกในสาขาธรณีเคมีก๊าซมีตระกูลนอกโลกกล่าว เขาคาดการณ์ว่าในไม่ช้า นักวิจัยจะมองหาก๊าซมีตระกูล เช่น ซีนอนและคริปทอน ซึ่งยากต่อการระบุ พวกเขาจะค้นหาองค์ประกอบที่ระเหยได้อื่นๆ เช่น ไฮโดรเจนหรือฮาโลเจนในอุกกาบาตบนดวงจันทร์ Busemann แสดงความคิดเห็นว่า "แม้ว่าก๊าซดังกล่าวจะไม่จำเป็นต่อชีวิต แต่ก็น่าสนใจที่จะทราบว่าก๊าซมีตระกูลเหล่านี้รอดชีวิตจากการก่อตัวของดวงจันทร์ที่โหดเหี้ยมและรุนแรงได้อย่างไร ความรู้ดังกล่าวอาจช่วยนักวิทยาศาสตร์ด้านธรณีเคมีและธรณีฟิสิกส์ในการสร้างแบบจำลองใหม่ที่แสดงให้เห็น โดยทั่วไปแล้วองค์ประกอบที่ผันผวนที่สุดดังกล่าวสามารถอยู่รอดได้จากการก่อตัวดาวเคราะห์ในระบบสุริยะของเราและอื่น ๆ ได้อย่างไร"